#24 Operazione Bikini (Italiano)

Sei anni fa ho vissuto e lavorato a Bruxelles per sei mesi, proprio nel cuore dell’arena politica europea. Facevo parte di una squadra molto speciale, poiché ogni Paese dell’Unione Europea aveva inviato una persona. Il 6 gennaio il team ha iniziato a lavorare. L’intera squadra, tranne i delegati dei Paesi Bassi (sì, ero io) e della Danimarca, perché lì, in qualche modo, avevano perso la scadenza. Via con i pregiudizi sui paesi dell’Europa meridionale che hanno la reputazione di essere meno organizzati.

Sono arrivata in una fredda mattina di febbraio. Ho ricevuto un’accoglienza molto calorosa, letteralmente e figurativamente

La squadra – composta da tutti i ragazzi giovani ed entusiasti di età compresa tra i 19 e i 35 anni che si erano recati a Bruxelles per una nuova avventura – era già operativa da più di quattro settimane quando sono arrivata in una fredda mattina di febbraio. Ho ricevuto un’accoglienza molto calorosa, letteralmente e figurativamente. Perché – come ho scoperto subito – il grande vantaggio di lavorare insieme a venticinque colleghi in una stanza, gran parte dei quali provenienti da paesi dove fa molto più caldo che in Belgio, è che il riscaldamento è stato impostato a ventitré gradi come temperatura minima. Praticamente il paradiso per una persona che è sempre fredda come me. Presto ho notato che – come di solito accade per i grandi gruppi – già in quel primo periodo, prima del mio arrivo, si erano formati due sottogruppi. Non so se sia stata una coincidenza, ma ho notato subito che le anime del sud sembravano andare abbastanza d’accordo: due ragazze di Spagna e Portogallo, un siciliano, un croato, un cipriota, uno sloveno, un rumeno, e così ce n’erano altri. Sono sicura che non ti sorprende che questa fosse la parte della squadra con la quale sono andata particolarmente d’accordo, e con la quale mi sono trovata bene senza sforzo. Senza dubbio, il mio momento preferito della giornata è stato il pranzo. Abbiamo ricevuto molti voucher dal nostro datore di lavoro da spendere nei ristoranti circostanti, cosa comune nel Belgio gastronomico, e ne abbiamo approfittato al massimo. Pasta carbonara al ristorante italiano e soufflé di cioccolata calda per dessert. Dopotutto, Bruxelles non è solo la capitale d’Europa, ma anche la capitale del cioccolato. Le pause pranzo di quasi due ore erano perfettamente normali e prima di tornare al lavoro, prendevamo sempre un espresso tutti insieme per discutere di quanto discusso a pranzo, naturalmente. Per me, tutto questo era una situazione assolutamente gioiosa che sembrava non avere fine.

Quando siamo tornati tutti in ufficio martedì, è arrivata l’una, quando ho iniziato a chiamare tutti per il pranzo, salutando con entusiasmo con i voucher. Tuttavia, non ho avuto la risposta che mi aspettavo

La Pasqua era tardi quell’anno, solo nella seconda metà di aprile, e quasi tutti noi siamo tornati in aereo (o nel mio caso: in treno) nel nostro paese d’origine per trascorrere queste vacanze con la famiglia. Quando siamo tornati tutti in ufficio martedì, è arrivata l’una, quando ho iniziato a chiamare tutti per il pranzo, salutando con entusiasmo con i voucher. Tuttavia, non ho avuto la risposta che mi aspettavo, perché alcuni colleghi mi hanno guardato con una certa sorpresa. L’attimo dopo, sono state tirate fuori delle scatoline di pranzo piene di pomodori, cetrioli e carote e molto rapidamente ho saputo che d’ora in poi diversi colleghi non andrebbero a pranzo con noi al ristorante, ma pranzerebbero nella mensa solitamente vuota dell’ufficio. Quel giorno, per la prima volta, ho sentito parlare di questo fenomeno diffuso nel Sud Europa per il quale la Pasqua – con tutti i suoi sontuosi pasti – è più o meno il punto di partenza: L’Operazione Bikini era iniziata…

Poco dopo, il ragazzo siciliano ed io siamo diventati una coppia e questo implicava che avevo la meravigliosa prospettiva di trascorrere agosto sotto il sole siciliano

Questo fenomeno esiste anche in Italia, così ho imparato. Poco dopo, il ragazzo siciliano ed io siamo diventati una coppia e questo implicava che avevo la meravigliosa prospettiva di trascorrere agosto sotto il sole siciliano. L’estate in Sicilia significa che il tuo vestito di default è un bikini – che di per sé è il mio vestito preferito, come dimostra il fatto che ne possiedo non meno di 24 – ma devo ammettere che la prima volta che lo indosso di nuovo, ho bisogno di un secondo per adattarmi. In una calda giornata estiva di giugno, io e il siciliano abbiamo fatto una gita alla spiaggia belga di Oostende per ‘scaldarci’ un po’ per le spiagge siciliane. In realtà si è rivelato essere la prima volta nella sua vita che il siciliano si è tuffato nelle grigie onde fredde del Mare del Nord e questa è già di per sé una vittoria per un sud europeo. La nostra giornata al mare è coincisa più o meno con il momento in cui il siciliano ha introdotto con entusiasmo il progetto di andare a correre insieme, la prima e unica estate della mia vita in cui ho fatto sport in modo così fanatico. Ogni due giorni ci mettevamo le scarpe da corsa per andare al parco dove facevamo dei giri di corsa che mi sembravano non finire mai. La primissima volta deve essere stata piuttosto divertente per gli altri nel parco, perché solo dieci minuti dopo aver iniziato a correre mi mancava il fiato e mi sentivo letteralmente come se dovessero darmi subito dell’ossigeno in più. Questo però non mi ha scoraggiato e ho continuato ad andare avanti. È stata una vera rivelazione per me quanto velocemente si costruisce la propria condizione con un po’ di perseveranza e forza di volontà. Nel giro di un mese sono riuscita a correre dieci chilometri in meno di un’ora (o 10K, come direbbero tutte quelle app sportive alla moda di questi tempi) e sono stata più in forma che mai. L’Operazione Bikini è stata compiuta, ed eravamo pronti a raggiungere le spiagge siciliane.

Io stessa sembro esserne la prova vivente: dopo due mesi a Napoli, dove non ho cucinato a casa nemmeno una volta, ma ho mangiato la pizza ogni giorno (credemi, faresti lo stesso se vivesti a Napoli), sono tornata in Olanda pesando due chili in meno rispetto a quando sono partita

È una delle cose per cui gli italiani sono spesso ammirati, ma che rimane uno dei più grandi misteri per molti allo stesso tempo: come mai gli italiani rimangono così magri quando pasta, pizza e gelato sono nel loro menù ogni giorno? Certo, io non sono un nutrizionista, ma molte ricerche hanno dimostrato che gli ingredienti freschi e semplici della cucina italiana provvedono per una delle diete più sane di tutte. E’ per una buona ragione che la dieta mediterranea è famosa in tutto il mondo. Io stessa sembro esserne la prova vivente: dopo due mesi a Napoli, dove non ho cucinato a casa nemmeno una volta, ma ho mangiato la pizza ogni giorno (credemi, faresti lo stesso se vivesti a Napoli), sono tornata in Olanda pesando due chili in meno rispetto a quando sono partita. Ma esiste davvero? Mangiando solo pizza e perdendo comunque peso? Beh, nel mio caso è solo metà della verità. È solo giusto raccontare anche che ho camminato su e giù per le colline napoletane per più di un’ora e mezza ogni giorno e che ho nuotato in mare più volte alla settimana. Inoltre, il fatto che faceva quasi quaranta gradi ed era super umido, e che non avevo un ventilatore – per non parlare dell’aria condizionata – probabilmente mi ha aiutato un po’ anche.

Ormai so che l’Operazione Bikini, spesso intrapresa con disciplina ferrea, è il vero segreto di molti di quei bei corpi sulle spiagge italiane

Quindi, nonostante gli ingredienti sani e puri utilizzati per la loro pizza, ormai so che l’Operazione Bikini, spesso intrapresa con disciplina ferrea, è il vero segreto di molti di quei bei corpi sulle spiagge italiane. Un elemento importante – e probabilmente il più piacevole – dell’Operazione Bikini è la passeggiata, la bella tradizione italiana. L’arte di passeggiare con disinvoltura – e allo stesso tempo con eleganza – in città, mentre si brucia già le calorie della cena. Non ci vuole uno scienziato per capire che un’ora di passeggiata intensiva è più salutare che spostarsi direttamente dal tavolo da pranzo al divano. Tuttavia, con l’attuale lock-down in Italia, gli italiani non possono più fare la loro amata passeggiata. Questa mancanza di esercizio fisico e tutti i cuochi dilettanti che in questo periodo di quarantena si sono dedicati con passione a un nuovo hobby di cucina, sono naturalmente una combinazione mortale per quel corpo da bikini in divenire. Un fatto che non passa inosservato in Italia, visto che ho già visto molte battute spiritose su di esso sui social media.

Sono andata a una festa di laurea ieri sera. Non preoccuparti, era una festa online, ovviamente

Ma forse non è poi così male che l’Operazione Bikini quest’anno non sia seguita così rigidamente. Dopotutto, finché l’Italia rimarrà in isolamento, nessuno potrà comunque andare in spiaggia, quindi nessuno potrà vederti, giusto? Beh, questo non è del tutto vero, visto che sono andata a una festa di laurea ieri sera. Non preoccuparti, era una festa online, ovviamente. Ma, con mia piacevole sorpresa, si è avvicinata molto a una festa fisica. Con decine di persone provenienti da tre diversi continenti di cui non conoscevo la maggioranza, eravamo insieme in una videochiamata, un DJ si occupava della musica, un chitarrista suonava altre canzoni su richiesta e si faceva un brindisi ogni cinque minuti. La laureata stessa è una ragazza appassionata e convincente, quindi quando ci ha ordinato di ballare alle entusiasmanti canzoni reggaeton, è esattamente quello che abbiamo fatto tutti. Forse la cosa migliore di questo sistema di videochiamate era che l’organizzatore della festa poteva decidere di mettere letteralmente qualcuno sotto i riflettori. In altre parole: si fanno oscillare i fianchi nei pantaloni corti del pigiama per ben trenta secondi e sei visualizzata a schermo intero di tutti. È grazie a tutte queste videochiamate (che si tratti di una noiosa riunione aziendale o di una rumorosa festa di laurea non importa), a tutte quelle foto e stories di Instagram e a tutti quei balli di Tiktok che possiamo ancora vederci durante il lock-down. In effetti, probabilmente ci stiamo mettendo in rete più che mai in questo periodo di quarantena. Quindi quell’Operazione Bikini? Non l’abbandonerò ancora del tutto, non all’ultimo posto perché mi rifiuto di rinunciare alla mia ostinata fede che tra tre mesi saremo di nuovo tutti insieme su una spiaggia. In Sicilia, preferibilmente.