Venti ottobre 2016 – già quattro anni fa – sono stata ufficialmente incoronata Dottoressa, Master of Science. Letteralmente, come puoi vedere nella foto qui sopra. Per tutto il giorno ho camminato con orgoglio per il centro di Amsterdam con una corona d’alloro in testa. Avevo ottenuto il mio Master in Business Administration dopo due anni di studi: prima un anno ad Amsterdam e poi un anno a Roma. La parte italiana dello studio era importante almeno quanto il mio anno ad Amsterdam, così ho pensato che sarebbe impossibile laurearmi senza indossare una corona d’alloro.
Non del tutto inaspettatamente i fiorai olandesi hanno fatto una faccia interrogativa quando io e mia madre abbiamo chiesto loro di fare un copricapo con foglie d’alloro. Tuttavia, la mia laurea non sarebbe completa senza la tradizionale corona italiana, quindi ci rimaneva solo un’opzione
Perché è così che si fa in Italia. Ogni laureato indossa una corona d’alloro, che di solito viene acquistato dai genitori, subito dopo il conferimento ufficiale del titolo. Ogni volta nei periodi in cui gli studenti si laureano in massa, i negozi di fiori italiani riescono a malapena a stare al passo con le numerose ordinazioni. Questa tradizione non è nota in Olanda e non del tutto inaspettatamente i fiorai olandesi hanno fatto una faccia interrogativa quando io e mia madre abbiamo chiesto loro di fare un copricapo con foglie d’alloro. Tuttavia, la mia laurea non sarebbe completa senza la tradizionale corona italiana, quindi ci rimaneva solo un’opzione. Mia madre andò al centro giardinaggio locale, comprò un intero albero di alloro e si rivolse a Google per avere consigli e trucchi su come mettere insieme una corona di alloro. La sera prima del mio grande giorno ho avuto la più grande sorpresa di sempre quando si è scoperto che l’aveva fatto e una bella corona verde scuro con un elegante dettaglio di nastro rosso mi aspettava per essere indossata con orgoglio.
Durante il mio anno all’università romana, gli avevo già inviato qualche volta una mail quando cercavo consigli da un italiano. Compresa quella volta in cui il mio appassionato professore di Fashion Management – l’unico uomo che poteva avere uno scialle rosa al collo senza nuocere alla sua mascolinità – ha tenuto un discorso fiammeggiante e personale nel tentativo di convincermi a rifiutare il voto 27
Non è stata una grande sorpresa che io sia stata l’unica degli oltre cento laureati con una corona d’alloro in testa dopo aver ricevuto il diploma nel bellissimo teatro storico Carré ad Amsterdam. Qua e là, la gente mi guardava con curiosità. Il mio relatore di tesi all’Università di Amsterdam, invece, un giovane italiano molto corretto, che insegnava ogni lezione in eleganti camicie con le sue iniziali ricamate, conosceva fin troppo bene la tradizione e sapeva apprezzarla. Il suo atteggiamento sempre formale sembrava anche allentarsi un po’ quando gli raccontai del mio anno a Roma. Ascoltò pazientemente le mie numerose avventure nel suo paese, anche se non era la prima volta. Durante il mio anno all’università romana, gli avevo già inviato qualche volta una mail quando cercavo consigli da un italiano che capisse fin troppo bene le differenze tra un’università olandese e una italiana. Compresa quella volta in cui il mio appassionato professore di Fashion Management – l’unico uomo che poteva avere uno scialle rosa al collo senza nuocere alla sua mascolinità – ha tenuto un discorso fiammeggiante e personale nel tentativo di convincermi a rifiutare il voto 27.
Perciò non capii nulla quando la sua espressione facciale si offuscò all’istante e mi guardò come se gli avessi fatto qualcosa di terribile
Forse ti ho perso qui per un momento se non viene d’Italia. Il voto 27? Lascia che ti spieghi. Il sistema di valutazione nelle università italiane va da 0 a 30, e poi c’è la possibilità di ricevere ‘con lode’. Quando hai un 18 o più alto, hai superato l’esame, anche se il voto 18 non è esattamente qualcosa da mostrare con orgoglio ai tuoi genitori. Contrariamente a quello a cui ero abituata, hai anche la possibilità di rifiutare o accettare il voto. Pochi giorni dopo l’esame, tutti gli studenti sono chiamati a venire a trovare il professore uno per uno, che ti informerà su come è andato l’esame per te. Poi dici se accetti il voto o no. Il rifiuto non significa che non sei d’accordo con il risultato, ma che pensi di poter fare meglio e che vorresti riprovare. E così, una mattina di dicembre mi sono trovata davanti al mio professore che mi aveva appena detto di aver ottenuto il voto 27. Questa è stata la mia prima esperienza con l’intera cerimonia dell’accettazione o del rifiuto e senza esitazione ho gridato con entusiasmo “Accetto!” Un 27 su 30 non mi sembrava affatto male. Perciò non capii nulla quando la sua espressione facciale si offuscò all’istante e mi guardò come se gli avessi fatto qualcosa di terribile. Per la materia che insegnava lui dovrei davvero puntare a ottenere un 30, non è vero? Potrei fare di meglio! Io valevo più di questo! Riprendere l’esame è stata però l’ultima cosa che mi è venuta voglia di fare. Mai prima d’ora mi sono sentita così colpevole di aver ottenuto un nove su dieci – il voto convertito al sistema olandese che è – in un esame.
Il professore era un italiano giovane e tranquillo, con un ottimo livello di inglese e mi è piaciuto fin dalla prima lezione. Credo che il sentimento fosse reciproco
Anche il modo in cui puoi fare un esame è diverso da quello a cui ero abituato nei Paesi Bassi. Gran parte degli esami non sono scritti ma orali e spetta al professore decidere in merito. Ci ho pensato per un attimo, ma se fossi una professoressa italiana, farei sicuramente gli esami orali. Immaginatili: seduti comodamente sulla tua sedia ergonomica tutto il giorno ad ascoltare gli studenti mentre tutti ti portano il miglior caffè nel tentativo di metterti di buon umore. Non è molto meglio che passare ore piegate su un’infinita pila di esami con la penna rossa mentre devi prenderti il caffè te stessi? Un giorno ho avuto un esame orale per una materia piuttosto complicata: diritto commerciale internazionale. Il professore era un italiano giovane e tranquillo, con un ottimo livello di inglese e mi è piaciuto fin dalla prima lezione. Credo che il sentimento fosse reciproco. Nonostante l’abbondanza di ore di studio, sono riuscita a rispondere solo a due domande su tre al moment supreme. La terza domanda riguardava un argomento di cui avevo intuito che non sarebbe stato trattato all’esame. Un’ipotesi sbagliata, purtroppo. Mi sono preparata per un voto non superiore a 20 (mi sembrava sensato, dato che avevo risposto correttamente solo a 2 domande su 3), e non potevo credere alle mie orecchie quando ha detto forte e chiaro “Trenta con lode”. Ho risposto alle sue congratulazioni per questo grande risultato con un grande sorriso che mi ho fatto finta che il voto che mi è stato appena assegnato era del tutto logico e giustificato. È successo davvero? Avevo ottenuto un voto più alto di un dieci in una materia universitaria!
A dicembre, nell’aula con la scala a chiocciola è stato collocato un altissimo albero di Natale, e in tutta l’università c’erano ben nove presepi. Una vecchia chiesa barocca sul terreno fungeva da aula studio e sotto i bellissimi alberi si trovava un tavolo da ping-pong che veniva giocato a qualsiasi ora del giorno
L’anno all’Università romana cambierebbe per sempre il ricordo del mio tempo di studio. Mentre tutti gli anni precedenti ad Amsterdam non ho trovato molto piacere nello studiare, in Italia ho scoperto quanto può essere divertente la vita all’università. Quanto invitanti e accoglienti i professori, quanto belli e ben curati gli edifici dell’università, e quanto coinvolti ed entusiasti i miei compagni. A dicembre, nell’aula con la scala a chiocciola è stato collocato un altissimo albero di Natale, e in tutta l’università c’erano ben nove presepi. Una vecchia chiesa barocca sul terreno fungeva da aula studio e sotto i bellissimi alberi si trovava un tavolo da ping-pong che veniva giocato a qualsiasi ora del giorno. C’era un pianoforte nella Mensa, così durante il pranzo ci veniva regolarmente offerto un concerto dal vivo da uno dei nostri compagni, e un pranzo di tre portate – preparato con molto amore ogni giorno dalla brigata di cucina – costava solo tre euro. La giornata è iniziata sempre con un cappuccino e un cornetto in terrazza sotto i grandi ombrelloni e per una lezione che era prevista alle nove avevi tempo fino alle nove e un quarto per entrare facilmente, trovarti un buon posto per sedersi e chiacchierare un po’ con il tuo compagno di studi o professore. A tutti gli studenti internazionali sono state offerte lezioni gratuite di lingua italiana, insegnate dalla signora Concetta: la donna più dolce che, con le sue grandi gonne e l’età avanzata, è diventata la nonna di tutti. Ancora oggi è una fedele fan su Facebook, sempre pronta a fare subito “mi piace” e a condividere i tuoi messaggi. I progetti sociali con i bambini romani si sono svolti regolarmente nei bellissimi giardini e l’anno si è concluso con un gran ballo, una vera e propria serata di festa elegante con tappeto rosso, DJ nella chiesa dello studio e litri di prosecco e gadget gratuiti. Era tutto perfettamente organizzato, ma per quanto possa sembrare un cliché: i migliori di tutti sono state le persone con cui ho trascorso tutto l’anno. Sono nate amicizie per la vita, e stiamo ancora conservando i nostri cari ricordi.
Il titolo di Master of Science mi rendeva molto orgogliosa, perché negli anni avevo lavorato molto duramente per questo. Ma era il titolo di Dottoressa che mi piaceva ancora di più
E mentre camminavo per Amsterdam esattamente quattro anni fa, con la laurea in mano e la corona d’alloro in testa – molti turisti italiani si congratulavano spontaneamente con me quando vedevano la mia corona d’alloro – tutti questi ricordi mi attraversavano la mente. Sapevo che quel anno in quella bella università romana era solo l’inizio di qualcosa di molto più bello. Il titolo di Master of Science – come era scritto sul diploma olandese – mi rendeva molto orgogliosa, perché negli anni avevo lavorato molto duramente per questo. Ma era il titolo di Dottoressa che mi piaceva ancora di più. Era l’Italia che mi aveva fatto diventare una vera Dottoressa, e quella sensazione andava molto più in profondità di un pezzo di carta ufficialmente autenticato.